在CBA季后赛首轮中，山东男篮以第6的排名挑战着实力不俗的第11名北京北控男篮。在这个赛季的季后赛里，各支球队实力均衡，几乎无弱旅可言。每支队伍都至少配备了三名外援，在四节七人次的规则下，比赛充满了变数，爆冷和逆袭的可能性大大增加。哪支队伍的外援能够发挥出最佳水平，谁就可能掌握比赛的主动权。
在三局两胜的赛制中，山东男篮的首场比赛至关重要。4月5日19:35，他们将在主场迎战北京北控男篮。这是一场遭遇战，北控队已经换上了新的外籍教练。
回顾本赛季的交手记录，山东男篮在四场较量中全部胜出，无论从心理上还是战术上，他们都占据了一定的优势。然而，外援的发挥仍然是决定胜负的关键因素。克里斯作为山东男篮的一员，首次征战季后赛就表现不俗。虽然在常规赛中他面临过情绪控制的问题，但他场均能贡献20分和8个篮板的数据，是CBA中的顶级大外援。他拥有强健的体魄和单打能力，但有时会因比赛不顺利或对裁判判罚不满而出现情绪波动，甚至影响比赛进程。
季后赛的对抗更为激烈，北控男篮拥有丰富的季后赛经验。而克里斯则像一把双刃剑，既可能成为山东男篮的制胜关键，也可能因情绪问题而成为变数。北控队的大外援萨林杰本赛季也有着出色的表现，场均数据达到了18分、13个篮板和4次助攻。他在经验上似乎略胜克里斯一筹，这对对决将成为本轮季后赛的胜负手。
山东男篮今年的成功得益于多方面的因素。一方面是主教练邱彪的战术得当，激活了多名本土球员；另一方面是防守端的出色表现，他们的场均抢断数据在CBA中名列第一。于德豪、高诗岩和谢智杰三人的防守能力尤为出色。
高诗岩虽未能进入本赛季的最佳阵容，但作为球队队长，他打出了职业生涯最佳的状态。他在进攻端有过单场40分的壮举，防守端依然是顶级水平。北控男篮的外线人员配置得分能力较强，核心球员包括廖三宁、里勒和特莱斯。而山东男篮的本土防守三后卫将形成强大防线，这场比赛必将是一场攻防大战。
邱彪在采访中表示，季后赛没有包袱，要全力冲击对手。山东男篮今年的目标已经超越了预期，他们需要在三个方面做好准备：首先是要打开外线投射；其次要严密防守萨林杰；最后要确保外援不成为拖累，特别是克里斯需要稳定情绪，避免不必要的罚下场风险。此外，盖利本赛季在硬仗中表现平平且存在伤病隐患。
若山东男篮能够闯过首轮季后赛，他们的下一轮对手将是北京男篮。但目前他们无需分心过多，因为两队在内线方面都有陶汉林、郭凯和孙桐林等经验丰富的球员坐镇。从球员对比来看，两队实力相当。若山东男篮能够顺利晋级，他们可以将目标设定得更高远一些。
